德国政府要求自2009年9月9日起，新设用户必须都使用智能电能表，旧电能表到期后，要更换为智能电能表，以便用户掌握电能情况，鼓励用户节能。
目前，智能电能表已在瑞典、芬兰、波兰、德国使用。其中瑞典已使用85万用户，芬兰已使用36万用户，波兰正在进行1万用户的试验。Vattenfall公司汉堡供电分公司正在进行1000个用户的试验，以便实现每月结算一次。
智能电表通信系统在国外的应用情况
未来智能电能表的发展趋势为：
1.模块化电能表，使电能表更换更加方便，一般专业人士即可更换电能表，并安全可靠；
2.电能表功能多样化，通过多功能控制器可实现智能家居控制，如可在电费便宜时段控制洗衣机和空调的开启；
3.可实现用户计算机控制，用户在家即可控制电能表的一些功能，对家中电器进行能源管理。
为国外设计的智能电能表，它具有预付费、功率限制、远程读表、4个可编程费率、远程电价控制、电能质量监测、远程开关控制等功能，并配置有受控的增值服务接口。嵌入式电能表采用了类似于美国标准的插拔接线方式，电源进出线和数据接口都不止在表计的背板上，不仅便于电能表的安装、拆卸，而且具有良好的防窃电作用；而多功能控制器则为用户提供了对通道方式选择。
