智能电表是智能电网的智能终端，它已经不是传统意义上的电能表，智能电表除了具备传统电能表基本用电量的计量功能以外，为了适应智能电网和新能源的使用它还具有双向多种费率计量功能、用户端控制功能、多种数据传输模式的双向数据通信功能、防窃电功能等智能化的功能，智能电表代表着未来节能型智能电网终用户智能化终端的发展方向。
工作原理
智能电表正在快速发展的电表类别，传统的智能电表用户持IC卡到供电部门交款购电，供电部门用售电管理机将购电量写入IC卡中，用户持IC卡在感应区刷非接触式IC卡（简称刷卡，下同），即可合闸供电，供电后将卡拿走。当表内剩余电量等于报警电量时，拉闸断电报警（或蜂鸣器报警），此时用户在感应区刷卡即可恢复供电；当剩余电量为零时，自动拉闸断电，用户必须再次持卡交费购电，才可以恢复用电。而新型的智能电表已实现银行及网络供电，用户可通过电力公司营业窗口，合作银行、第三方代售电机构及网络进行购电，大的方便了用户，以北京网银购电为例：
1、登陆银行网站，“分行特色”下“电费”。
2、左侧“智能表购电”。
3、输入客户编号，确定。
4、核对客户信息，确定。
5、输入购电金额，确定。如需查询，左侧“查询”。
6、核对客户信息与缴费信息，并选择“缴费卡号”。
7、确认缴费信息，并插入银行U盾，输入密码，确定。
8、购电成功。如需发票，请于三个月内至工行网点或自助机具补打发票。
